Eerst drie dagen in Muscat, Oman
Eind april vloog Anna naar Oman. Daar gaf ze vier workshops aan de leerlingen van het Rijnlands Lyceum Muscat. De kinderen speelden mee met Anna's boekenquiz en hadden heel veel vragen over verhalen schrijven. Anna leerde van de kinderen dat je Múscat moet zeggen, en niet Muscáát, en dat je heel langzaam moet lopen - anders houd je het niet lang vol met 45 graden!
Anna logeerde bij schooldirecteur Adriaan Veenenbos en zijn vrouw Monique, die bijzondere verhalen vertelden over Oman en net zo van lekker eten hielden als Anna. Tussen de workshops door was er ook tijd om wat van Muscat te zien: de souk (overdekte markt), de Grote Moskee van Sultan Qaboos (hoofddoek verplicht natuurlijk!) en een stukje van het kale, bergachtige binnenland. Op de foto zie je hoe de witte huizen van Muscat door een droge rivierbedding 'stromen'.
Net toen Anna een beetje begon te wennen aan alle mannen met geborduurde hoedjes en lange witte jurken (zo'n gewaad heet een dishdash) en de vrouwen in prachtige zwarte jurken (abaya's), aan de hitte, de airconditioning, de blinkende witte huizen en aan Nova, de hond van Adriaan en Monique die briljant toneel kon spelen - toen moest ze weer op reis. Naar de wereldstad Dubai deze keer!
Daarna acht dagen in Dubai
In Dubai gaan de Nederlandse kinderen van het Rijnlands Lyceum overdag naar de internationale school. Na schooltijd hebben ze één keer per week drie uur Nederlandse les. Tijdens die lessen kwam Anna op bezoek: bij de zevende en achtstegroepers die zelf prachtige boekomslagen hadden ontworpen, en bij alle klassen van de middelbare school, waar de leerlingen zelf een column schreven.
Tot vier uur was Anna dus elke dag vrij, en dan verkende ze de waanzinnige stad Dubai: een stad vol wolkenkrabbers, peperdure hotels vol marmer en kristal, winkelcentra waarin je dagen kunt verdwalen, prachtige stranden met palmbomen en het enige zevensterren hotel ter wereld: de Burj Al Arab. Overal staan hijskranen en wordt gebouwd, elke dag lopen de wegen weer anders en 365 dagen per jaar zie je mannen in de brandende hitte aan het werk voor ongelooflijk weinig geld per dag. En 's nachts, dan werken er weer andere mannen. Er wordt altijd gebouwd in Dubai.
Eén dag ging Anna de woestijn in, in een auto met 4-wheel drive en een man aan het stuur die door de enorme zandduinen scheurde. Soms leek het alsof de auto zou omkieperen, dan weer alsof hij over de kop zou gaan. Die rit was absoluut enger - en leuker - dan de Python!
Midden in de woestijn stond de auto stil. Eindeloos strekten de zandduinen zich uit. Rode, oranje, beige, zanderige heuvels zonder ophouden. Prachtig.
O ja, en dan was er ook nog een tochtje op een kameel!
